日本绵密复杂且多元化的交通工具，各个景点的交通接驳与运输作业皆已相当细致，可说是相当适合自助旅行的国家。然而，在交通路线密度较低如冲绳等岛屿，以及幅员辽阔的地方如北海道地区，自由行采取自驾的方式，会更为轻松写意，更能拓展自己的旅行范围与趣味。
日本自驾行前准备工作四步骤
国外游客来到日本大城市旅游，建议最好还是搭乘大众交通工具，避免路况不熟、停车与塞车耗时之苦，而当想离开大城市前往乡间或郊区旅游时，就可以考量搭乘JR前往当地，转而在车站租车自驾的方式，正如同台湾高铁在高铁各站提供的租车服务般，可兼顾高速铁路便捷性与自驾的自由度。
以下依据自己前往日本北海道自驾游的经验，整理出前往日本采用自驾自由行的四项准备工作，提供给大家参考。
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第一步骤：申请驾照日文译本
前往国外旅行想自行开车时，一般就是得申办国际驾照，而台湾人前往日本，或是日本人来到台湾进行短期旅游时，情况就比较简单，有更好、更方便的方式，就是申请驾照译本即可。
日本与瑞士、德国、法国、 比利时、斯洛文尼亚、摩纳哥、台湾建立合作互惠关系，双方居民进行短期旅游时，申请驾照译本，即可在当地开车，这就是大家常听说的台湾驾照日文译本或日本驾照台湾译本。
申请驾照日文译本的方法非常简单，只要携带驾照(原则应为正本)、身份证明与申办费用，前往台湾各地监理机关或日本自动车联盟服务据点申请即可。
1. 在台湾的申请说明
- 申请地点：全国各监理单位（可跨区申请）
- 申请方式：亲自前往办理
- 申请文件：驾照正本、身份证正本
- 申请费用：每份新台币100元
- 说明网页：申办说明与各地监理所总览，日本交流协会说明网页
2. 在日本的申请说明
- 申请地点：社团法人日本自动车联盟服务据点（各都道府県皆有受理窗口）、台北驻日经济文化代表处与办事处
- 申请方式：亲自前往办理、委托人代为办理、邮寄申请
- 申请文件：申请书、驾照（原则为正本，影本需字体清晰）、护照（原则不用，最好带着吧）
- 申请费用：每份3,000日圆
- 说明网页：简介网页，服务据点与时间总览，申请说明，申请书下载
※ 驾照日文译本得于入境1年内，在日本境内驾车。入境后出境，在3个月内再入境日本时，可于日本境内开车期间，由前一次入境日起一年内计算。
光是比较申请费用，大家肯定会先在台湾办理日文译本，也为避免耽搁行程考量，记得先跑一趟各地监理所办理吧！如果因为时间紧急或因故未办理的话，可前往日本境内各都道府县的自动车联盟服务据点办理。
最后提醒的是，前往日本时，得同时携带台湾驾照与日文译本唷！
第二步骤：上网预订租车服务
每家租车公司的服务据点、收费标准、车辆数目与车型皆各有差异，大家可先上网多选择与比较。选定租车公司后，即可直接在网站上进行预约，登入取还车地点、日期、车型与个人基本资料及付款资讯后，等待对方回覆是否可提供车辆，若是回覆无法提供，就得继续找下一家啰！
日本车商直营租车服务
日本租车公司有日本车商直营的汽车出租公司，也有专门汇集租车服务的网路租车服务公司。日本大型车厂集团直营的租车公司，以丰田租车公司(Toyota Rent-a-Car)、马自达租车公司(Mazda Rent-a-Car)、日产租车公司(Nissan Rent-a-Car)等三家为主。
- Toyota租车公司：https://rent.toyota.co.jp/en/index.html (英文网页)
- Mazada租车公司：http://www.mazda-rentacar.hk/ (繁体中文网页)
- Nissan租车公司：https://nissan-rentacar.com/tc/ (繁体中文网页)
专业租车公司服务网站
除车厂参与经营的租车公司外，有旅游网站与租车公司合作的租车服务，也有汇集各家租车服务的网路服务公司。大家可先选择提供中文说明网页的租车服务，代表服务提供者、导航机等较具备中文服务能力，相信可以降低前往日本租车自驾的门槛。
- Nippon租车服务：http://www.nipponrentacar.co.jp/english/index.html (英文网页)
- 乐天旅游租车服务：http://travel.rakuten.co.jp/cars/ (日文网页)
- JALAN租车服务：http://www.jalan.net/rentacar/ (日文网页)
- ToCoo租车服务：http://www2.tocoo.jp/jp (日文网页)
- ORIX租车服务：http://car.orix.co.jp/ (日文网页)
- OTS租车服务(北海道、冲绳)：http://www.otsinternational.jp/otsrentacar/cn/ (繁体中文网页)
- ABC租车服务(冲绳)：http://www.abc-car.net/ch/ (繁体中文网页)
以上网路预约租车服务，大家都可逐一参考比较。其中，特别推荐日本漫游网站跟Toyota合作的网路租车服务，推荐重点不在于Toyota的车辆多或服务好，因为其中文网页服务范围仅限北海道地区。推荐参考的重点是，日本漫游网站提供丰富的日本自驾中文参考资讯，大家可当成日本自驾游入门指南。
- 日本漫游租车服务(Toyota)：http://www.e-japannavi.com/trans/toyota_rent-a-lease/index.shtml (繁体中文网页)
- Toyota租车公司(北海道地区)：http://www.toyotarentacar.net/chinese/ (繁体中文网页)
第三步骤：搜集景点导航资料
在搞定驾照日文译本、网路预约订车后，接着就是依据自己所规划的行程与景点，搜集各个景点的电话或MapCode，以便旅游时提供输入导航机导航资讯之用。
导航资料的搜寻方法
日本的导航系统与资料，算是相当的详尽丰富，导航机一般可输入关键字、地址、电话或MapCode等资讯，从而搜寻景点所在与接续导航之用。不熟悉日文的人，当然得选择以数字输入即可的「电话」或「MapCode」两项资讯。
如果是餐厅、展览馆或游乐场之类的景点，相信可以非常容易上网找到电话这项资讯。然而，如果你安排的是北海道╳╳之木或○○之丘之类的景点，应该不会期望树木旁边有设置电话，这时就得好好上网搜寻MapCode资讯啰！
导航资料的服务网站
在这里推荐日本Mapion地图服务网站，大家可从网站上简单地查询到自己规划景点的MapCode，可以使用关键字直接检索景点，接着就可从中取得MapCode资料，虽然介面为日文介面，但相信使用几次后就可轻易上手。
- Mapion：https://www.mapion.co.jp/
此外，大家也可上网搜寻日本各地旅游网站、部落格等，看看是否有人针对景点的交通资讯进行整理，比如下面这个「北海道一周」部落格就整理得不错，相当推荐。
- 北海道一周で访れたい観光地：http://www12.plala.or.jp/k-hirao/kankou/index.html
第四步骤：了解日本行车常识
在日本自驾的第一步，就是得先习惯右驾的开车模式。日本、英国等君主立宪国家，以及受到英国殖民或影响的香港、泰国、印度与纽澳等都是采用右驾，所以台湾人前往日本得先习惯右驾的车辆与行车习惯。
其次，建议大家得先了解日本开车的交通规则、加油方式、导航使用、礼仪习惯与紧急事故处理等知识，才能让自驾游旅程顺利，遇上突发状况时，也才不会惊慌失措。
有关开车自驾的中文资讯，除先前建议的日本漫游旅游网站外，日本国土交通省北海道开发局也特别推出一本繁体中文版的「开车游览北海道掌握开车完全手册」，大家可下载甚至列印出来参考，算是相当详尽且有用的参考手册，即使并非前往北海道，许多资讯也相当有用。
- 日本漫游租车资讯首页：http://www.e-japannavi.com/trans/rent_a_car/index.shtml
- 开车游览北海道掌握开车完全手册：文件下载连结，下载说明网页
